オリックス・吉田輝星投手（２５）が２２日、短髪での“ギアチェンジ”を宣言した。２５年３月に右肘のトミー・ジョン手術を受け、１、２軍ともに登板なし。リハビリ中は髪を切らないことをマイルールとしていた右腕は、２１日に鼻下まで伸びた前髪を１年ぶりに切り落とし、決意表明した。

　「（散髪は）個人的な軽いイベント。いよいよ本当に（リハビリ）終盤なので、気合を入れた」。２５年１２月からは鹿児島・鹿屋体育大で自主トレに励み、５回以上のブルペン投球。右肘に負担をかけないフォームを意識し、球速は１４０キロを計測した。２月の宮崎キャンプ中の実戦復帰を目指し、この日から大阪・舞洲で自主練習をスタート。「あと１０キロ、１５キロ…。球速が速くなって帰りたい」と、自己最速の１５２キロ超えも強く意識した。

　同様に右肘のトミー・ジョン手術を受けた宇田川、小木田らは育成再契約となったが、自身は支配下契約を継続。「後半戦から行くと『育成でよかったやん』となる。開幕からいきたい」と自覚をにじませた。（南部　俊太）