楽天に加入した前田健太投手が１０日、沖縄県内で自主トレを公開した。キャッチボールやダッシュなどで調整。１１年ぶりに日本球界に復帰した経験豊富な右腕は「新しいチーム、そして日本で久しぶりにプレーするということで気持ちも高ぶってますし、いつもより新鮮な気持ちでこの自主トレを迎えることができているので、とてもわくわくしながら練習してます」と声を弾ませた。
１５年オフにポスティングシステムでドジャースに移籍し、渡米１年目に１６勝、１７、１９年にも２ケタ勝利をマーク。昨季はタイガースを退団後、５月にカブスとマイナー契約を結び、８月からはヤンキース傘下３Ａスクラントンでプレーした。今オフは米国時代に比べると調整ペースを上げているという。「（調整は）少し早めてます。アメリカだと２月中旬に合流して、チームで練習していくかたちなので、約２週間ぐらい早めないといけない。いつものペースでやってもいいのかなとも思ったんですけど、新しいチーム、最初のスタートはすごく大事だと思うので、いい状態で入れるように、いいパフォーマンスを見せられるように、少し早めに仕上げるように意識してます」と明かした。
日米通算１６５勝を挙げている右腕には先発ローテの軸として期待がかかる。「とにかく結果を残すしかないと僕は思っているので、チームのためにたくさん投げて、たくさん勝ちたい。日本一になれるようにたくさん貢献します」と決意をにじませた。
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