昨季限りで現役を引退した楽天の岡島豪郎アンバサダーが６日、小郷の巻き返しに期待に寄せた。昨季まで楽天で１４年間プレーし、今季からアンバサダーに就任。アンバサダーとしてイチオシの選手を問われ、「小郷の復活に期待してます」と明かした。

　小郷は２４年に全試合出場を果たし、リーグ２位の安打数をマーク。しかし、昨季は打率１割７分３厘、２本塁打と低迷して２軍落ちも経験した。チームの浮上において背番号５１はキーマンの一人。岡島氏は「彼が躍動すればチームが劇的に変わると思っている。小郷の復活に僕は期待したいと思います」と願う。

　この日は森井球団社長らと宮城・塩釜市内の塩釜神社を参拝。絵馬には「勝つ！」と記した。初仕事を終えた岡島氏は「どの立場になっても楽天イーグルスが勝つことが１番幸せなこと」と思いを明かし、「勝つことが東北の皆さんを笑顔にすることだと思ってるので、少しでもゲームに勝てるように僕は選手のサポートたくさんしていきたい」と決意を示した。