◆パ・リーグ　オリックス３―２日本ハム（７日・京セラドーム大阪）

　山下は前を向くことだけは忘れなかった。「野球で悩めるって本当に幸せですね…」。開幕前に成長過程による腰のコンディション不良を発症。大阪を離れ、１人で「リハビリ合宿」を行った４月もそうだった。

　８日間もの外出禁止。朝６時に起床し、呼吸から始めた。鼻から吸うと同時に、腰が反らないように矯正。きれいな風船をイメージした。肺、おなか、あばら、背中。全体的に空気を入れる意識で、口からフーッと吐いた。地味で難しいが、最も大切な作業。正しい姿勢で呼吸しながら、腕や足を上げた。肩、胸、下半身のストレッチへ移り、午後はピラティス。黙々と５時間のメニューを消化した。

　個室で過ごす夜もまた、孤独だった。寝付けない時に助けてくれたのはディズニー映画。トイストーリーをリピートし、自分なりの楽しみも見つけた。野球が大好きで、野球のために２４時間を注げる超努力家。意味のある遠回りを経て、たくましい姿で戻ってきた。（オリックス担当・長田　亨）

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