◆パ・リ－グ　オリックス１―７日本ハム（２日・京セラドーム大阪）

　激動のドタバタ移動から一夜明け、勝利を手に会見場に現れた日本ハム・新庄剛志監督（５３）は、心配そうに口を開いた。「疲れてますよ。あのトラブルがあって、今日デーゲームでしょ。今日はじっくり休んでもらって、（午後）７時半には消灯してもらう」。前日は、２度の飛行機遅延とルート変更で約７時間かけ大阪入りの末、ナイターで逆転サヨナラ負け。この日臨んだデーゲームで、オリックスにやり返し、指揮官らしい珍指令でナインをねぎらった。

　勝利の裏には、万全の調整があった。この日は、球場入り、練習開始を通常より約３０分遅らせ、正午にアップを開始。フリー打撃も短縮し、試合開始の１時間前には練習を完全に切り上げ、コンディショニングを優先した。先発マスクの郡司は「昨日をきっかけにずるずるいく雰囲気もあった。それをチーム全員でカバーできた」。調整が難しい中での１勝に安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　先発のバーヘイゲンが５回１失点と試合を作り、４人のリリーフ陣が無失点リレー。打線は初回に２点を先制し、４回、６回、８回に１点ずつを追加し、９回にはダメ押しの２点奪うなど完璧な試合運びを見せた。終わってみれば、７―１と３位・オリックスを圧倒し、連敗を２で止めた。

　これで貯金を２０に戻し、首位・ソフトバンクとのゲーム差１をキープした。一丸で困難を乗り越えた新庄ハムが、９年ぶりリーグ制覇へ一段と強さを増していく。（川上　晴輝）

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