◆パ・リーグ　西武０―２楽天（９日・ベルーナドーム）

　レジェンドに並ぶ大記録のことは頭の中から消えていた。６回１死。楽天・中島は西武・菅井が投じた１３９キロ速球をしっかりととらえた。放物線を描いた打球は左中間へ。「頑張って走りました」。中堅手・西川がクッションボールの処理に手間取るのを見るや、二塁を蹴って一気に三塁へ達した。長嶋茂雄に並ぶプロ野球タイの４試合連続三塁打。「すごい光栄だなと思います」と言葉を弾ませた。

　８日の同戦で３試合連続三塁打を放ち、１８年の源田（西武）以来となる９人目のパ・リーグタイ記録を樹立。新記録の可能性を耳にして「こちらが勝手にドキドキしていました」と笑った。ナマで長嶋さんを見たことはないが、その偉大さはもちろん知っている。「今でも誰もが知っているというのは本当のスーパースターの方だったんだなと。三塁打の記録だけですけど、一緒に言ってもらえてすごい光栄です」と実感していた。

　５０メートルを５秒９で走るスピードとパンチ力が持ち味。「足を生かしながら長打も打てるというのを目標にしているので、そういう場面で並ぶことができてすごいうれしいです」と中島。次なる目標はミスターを超えるプロ野球記録の５試合連続三塁打。「とりあえず打ったら一生懸命走ります」とナガシマならぬナカシマは笑い飛ばした。（秋本　正己）

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