７日発表されたマイナビオールスターゲーム２０２５（２３日・京セラ、２４日・横浜）の監督選抜選手に選ばれた楽天・西口直人投手は、阪神・藤川球児監督の現役時代のような“予告ストレート”に意欲を燃やした。「入団会見のとき、藤川球児さんのような予告ストレートで空振りを取れるピッチャーになりたい、と言わせてもらった。チャンスがあれば、藤川さんのオールスターのようなことをやってみたいなと思います」。０６年のオールスターで、藤川が握りをみせる予告ストレートのパフォーマンスをして三振を奪った場面の再現を狙うつもりだ。

　２３年の右肘トミージョン手術から復活し、今年２月に支配下選手として再契約。１５０キロ超の直球を軸に今季はここまで２６試合連続無失点、２５回を投げてイニング数を超える３８三振を奪っている。球宴で藤川ばりの“火の玉ストレート”をみせ、何度も空振りを奪う。

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