◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　ＤｅＮＡ４―７日本ハム（７日・横浜）

　こみ上げてくる笑みを、日本ハム・山崎福也投手（３２）は我慢できなかった。７回１死満塁のチャンス。打席で笑みを浮かべた“二刀流”左腕は、ＤｅＮＡ・坂本のチェンジアップを右翼線に運んだ。右前２点適時打で４打数１安打２打点。「６番に置いてもらったんで、何とか１本打ちたかった。本業ではないのでプレッシャーがない感じ。楽しめますよね、思いっきり」。一塁上で両腕を突き上げ、ベンチに向かって左腕を振り下ろした。

　スタメン発表にハマスタが沸いた。昨季に続く「６番」での起用に「うれしかったです。たくさん打席に立ててよかった」。２月のキャンプではクールごとにフリー打撃を行い、バット、ヘルメットなど用具も全てそろえた。「２月、３月で練習する時間があったので、成果が出たのかな」。交流戦でパ・リーグ投手の５年連続安打は、０７～１１年の杉内（ソフトバンク）に並ぶ最長タイ。「すごい意識してましたし、新記録つくれるようにと思ってます」と来季の記録更新も誓った。

　起用した新庄監督も「６番に置いた意味おわかり？　１本じゃ足りんわ。１本は打つと思ってましたけどね。２本欲しかったね、打点５」と大笑い。６番は本人にも伝えておらず「そんな驚かなくないですか？　まあ僕以外できないでしょうけど（笑）。結果出してくれるんでね、信じて６番に」としてやったりだ。７回の１死満塁は、万波の申告敬遠で走者が埋まったもの。新庄監督は「よっしゃーと思った。めったに三振しない子だからね。初球の甘い球は手を出してくれるし、しっかり間があるからついていける」と賛辞が続いた。

　山崎は投げても７回まで４安打１失点。８回に度会に３ランを許したが、今季３勝目をマークした。一度登録を外れる予定だが、交流戦期間中にもう１試合、敵地での登板が待っている。最短なら１８日の巨人戦（東京Ｄ）。「長打を打ちたいですね。練習してきます」と山崎。次回まではバットも振り込み、一発を狙う。（山口　泰史）

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