◆パ・リーグ　西武３×―２オリックス＝延長１０回＝（１７日・ベルーナドーム）

　覚悟を決めた。２―２で迎えた１０回２死満塁。西武・滝沢夏央内野手は「絶対に打ってやろうという気持ちでした」と打席に入った。カウント２―０からマチャドの投じた速球を一、二塁間へ弾き返した。４年目で初のサヨナラ打。一塁を回ると自らヘルメットを脱いで、ウォーターシャワーで手荒い祝福をしようと待ち構えるナインの輪に飛び込んだ。「最高でした！」と言葉を弾ませた。

　育成出身の高卒４年目。身長１６４センチは球界で最も低いが「小さくてもできるというのを見せることが一番」とそのサイズを自らの武器にする。この試合の９回、三塁前へ絶妙のバント安打を決めるなど４安打で今季初の猛打賞を記録。守備でも１０回１死、頭上を襲ったライナーをジャンプ一番好捕。山田のプロ初勝利につなげた。

　スピード、守備のフットワークの軽さはチームトップクラス。プロでもまれて相手投手のスピードにも慣れ、年を追うごとに力強さを増してきた。外崎の三塁コンバートで争いが激化していた二塁の定位置争いだが、５日のソフトバンク戦から２番に定着。西口監督も「いいアクセントになっている」と高く評価。「今年は何としてもレギュラーをつかみ取りたい」と滝沢。球界最小兵のスピードスターが、レギュラーの座をつかもうとしている。

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