土壇場でも自分の投球を貫いた。３点リードの９回。連敗脱出へ、ロッテ・吉井監督がマウンドへ送りこんだのは高卒２年目の右腕・木村だった。「いい緊張感を感じていました」。１安打１四球で１死一、二塁のピンチをつくったが、一発のある阿部を速球で一飛に仕留めると、続く堀内も速球で二飛に打ち取って試合を締めた。プロ初セーブを「いつも通りに攻めの投球ができました」と誇らしげに振り返った。

　球団で１０代の投手がセーブを記録したのは９０年の前田幸長以来４人目。霞ケ浦時代にも「１回もありませんでした」という抑え役。益田、横山、ゲレーロら抑え経験者が登録を抹消されており、左腕の鈴木は８回に登板。指揮官は「いる投手の中でフレッシュだった」と起用理由を説明したが、期待に応える投球だった。チームの連敗も５でストップ。「いい経験ができました。緩むことなく一人一人に投げていきたい」。苦境の中で若い力が台頭した。

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