◆パ・リーグ　楽天３ｘー２ソフトバンク＝延長１１回＝（２７日・楽天モバイル）

　思い切りよく振り抜いた楽天・小森の打球は風に乗り、多くのファンが待つ左翼席へ飛び込んだ。４年目で放ったプロ初本塁打。３回１死で前田純の内角高め、ボール気味の球をとらえて「インコースの真っすぐならどこでもいこうと思っていた。いい風が吹いていたので、いったかなと思いました」と笑顔で振り返った。

　人的補償で今季加入し、開幕は１軍スタートもわずか３試合で降格した。渡辺２軍監督の「いい選手はキラキラしている。ここ最近、試合に出たくないのかなという態度があった」という言葉が胸に響いた。「野球ができていることに感謝して、もっとキラキラして頑張ろうと思いました」。１７日に再昇格後、安打や盗塁など様々な“プロ初”を記録し、この試合で本塁打＆打点も加えた。

　「小森が来てよかったと思ってもらいたい」。延長１１回サヨナラ勝ちで球団通算１３００勝。首位オリックスに０・５差に迫ったチームとともに、小森も上昇気流に乗っていく。

　◆小森　航大郎（こもり・こうたろう）２００３年４月３０日、福岡県出身。２１歳。山口・宇部工から２１年ドラフト４位でヤクルトに入団。２４年にイースタン・リーグ盗塁王。同年オフに茂木の人的補償として楽天に移籍した。１７３センチ、８３キロ。右投右打。年俸６４０万円（推定）。

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