オリックス・椋木蓮投手が、８日のソフトバンク戦（京セラドーム大阪）に先発する。３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）にて今季初先発を予定も、１日の同戦（同）が雨天中止となった影響で見送り。チームが６連勝中と波に乗るなか、満を持しての今季初登板に「自分の中で初戦なので、緊張している場合ではない。緊張感は持ちつつ、やってきたものをしっかり出したい」と全力で挑む。

　当初の先発予定だった３日は、ウエスタン・くふうハヤテ戦（杉本商事ＢＳ）に登板し、１回無失点。「めっちゃ細かい部分で言えば、親指の位置をちょっと変えて。落ち（幅）というよりはスピード（重視で）、腕をちゃんと振れるようにした」と、スプリット気味に改良したフォークで２三振を奪った。「先日まではフォークが不安だったけど、しっかりいいところに落とすイメージはできた」と準備は万全だ。

　２年ぶりに支配下へと返り咲いた昨季は、中継ぎで１勝。先発で勝利を挙げれば、９回２死まで無安打無得点投球を見せた、ルーキーイヤーの２２年７月２０日・日本ハム戦（京セラドーム）以来となる。「野手も雰囲気がいいし、投手もみんな最少失点で抑えている。一緒にやっている選手がこれだけ通用しているなら、という励みになっている」と信頼するチームメートの力も借りて、９９３日ぶりの“白星”をつかみ取る。

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