◆パ・リーグ　オリックス３Ｘ－２楽天（２８日・京セラドーム大阪）

　オリックス・宮城は堂々としていた。「監督もホッとしていると思うし、自分もホッとできた」。チームの勝利が大事。８回２安打１失点とエースの力投が開幕星＆岸田新監督の初勝利を引き寄せた。

　日米を通じ、史上初だった開幕戦での完全試合を予感させた。偉業まで「あと６人」とした８回、辰己に不運な一塁内野安打を許し、その後、１点を奪われた。３月６日の侍ジャパンでは、８回から登板した同僚の曽谷がオランダに初安打を献上。ベンチで「完全試合、ありますよ」と先輩左腕をイジっていたのが宮城だった。「言葉には気をつけます…」。３週間前を思い返し、苦笑いを浮かべた。

　９回にマチャドが追いつかれても「僕はまだ（今年）１００球を投げていない。選択は間違っていない」とうなずいた。高卒２年目の２１年に１３勝で新人王。「宮城はこのままやっていけば大丈夫」と勇気をくれたのが、投手コーチだった岸田監督だ。「パーフェクト、いくんじゃないかと思っていた。素晴らしい投球だった」と指揮官も最敬礼した背番号１８の第一歩。無双の雰囲気がある。（長田　亨）

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