ソフトバンク・小久保裕紀監督（５３）が２７日、開幕オーダーに世代交代への覚悟を込めた。打順の決め手を「本当の世代交代に向けてチャンスはありますよ」と説明。詳細は明かさなかったが「５番・正木」をにおわせた。

　新たなレギュラー誕生を願う今季。昨季８０試合で打率２割７分、７本塁打と自己最高成績を残した４年目の２５歳は候補生だ。３月の前半にアピール。栗原の右脇腹痛もあり、後半は５番で使った。だが、オープン戦は打率１割９分２厘。小久保監督は２３日に「この打順は撤回」と厳しい表情を見せた。４日間の再考。ロッテ・小島攻略に特化するよりも「長く勝ち続けるためには」と見据えた。

　「でも、結果を出さないと使えなくなる。（世代交代は）やろうと思ってできることではない。選手が伸びないと」と付け加えた指揮官。昨季まで８連勝中の開幕戦に、リーグ連覇＆日本一への思いと進化への決意をぶつける。（安藤　理）