日本ハムの開幕４番に内定している野村佑希内野手（２４）が２４日、打点王３度を誇る中日・中田ばりの勝負強さを見せると誓った。理想の４番像に１８年から２１年途中までチームメートだった先輩の名を挙げ、「一番近くで見ていた人。勝負強さだったり、頼られる打者になりたい」と力を込めた。

　オープン戦は打率２割８分９厘で１本塁打。先発した１３試合は全て４番を任された。昨年１１月に開幕４番を通達された主砲は「打線の流れを途切れさせないように。決める場面では一本打ちたい」と先輩のようにチャンスでの一打を追い求める。

　２８日の開幕戦（対西武・ベルーナＤ）へ向け、この日はエスコンでフリー打撃などを消化。４番の猶予は１５試合で、「自分のポジションを勝ち取って、１年間試合に出続ける」と宣言した。自らの手で４番の地位を不動のものとする。（川上　晴輝）