オリックス・宇田川優希投手（２６）が、近日中に右肘のじん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）を受けることが５日、分かった。右肘の不調で２月下旬からノースロー調整が続き、この日に精密検査を受診。球団とも話し合い、今後を見据えて決断した。

　昨年は右肩や右肘のコンディション不良に苦しみ、１軍定着した２２年以降では最少の１３試合登板。巻き返しを誓い、１月には大阪・舞洲で回復を実感していた。しかし、思うように状態は上がらず、宮崎キャンプで行ったブルペン投球も２度だけ。常時１５０キロ超の速球を取り戻すため、最善策を模索していた。

　術後は復帰まで一般的に１年以上かかるとされる。同じ救援右腕では吉田も近日中に同様の手術を受ける予定で、実績ある山岡も活動自粛中。リリーフ陣に与えるダメージは大きいが、球団側も宇田川の完全復活を後押しする。絶対的なフォークで奪三振を量産し、２３年のＷＢＣでは世界一も経験した剛腕。苦難を乗り越え、たくましい姿で戻ってくる。