西武・高橋光成投手（２８）が、視察に訪れた侍ジャパンの井端監督から来年３月のＷＢＣメンバー入りの“ラブコール”を送られた。今キャンプ２度目のブルペン入りで、横から投球を見つめた井端監督から「相変わらず今年もすごいボールを投げている。できればいいシーズンを送って、来年（日本代表に）来てほしい」と絶賛された。

　それでも右腕は冷静に足元を見つめている。期待はひしひしと感じたが、今季への揺るがぬ覚悟がある。「ありがたいですけど、僕はライオンズでとにかくやりたいので。本当にライオンズ最優先ですね」。昨季はエースとして期待されるも終わってみればまさかの０勝１１敗。「（ＷＢＣを）めがけてとか、そこが目標ではないです」と今はチームのために勝ち星を重ねることしか考えていない。高校時代以来の日本代表入りの前に、やるべきことがある。（大中　彩未）