自分に合っているのではないかと感じる再出発だ。横手に近い位置から独特の軌道で投げ込む変則左腕の弓削隼人投手（３１）は、７年間プレーした楽天から戦力外通告を受け、来年からアマチュア担当スカウトとなる。「１０年間やりたかったので物足りなさもありますけど、やりきったかなと思います」と現役生活を振り返ると、スカウトの仕事について思いを巡らせた。「スター性のある選手は勝手に候補に上がるけど、僕みたいなポッと出の選手もいっぱいいる。そういう選手を正しく評価することが求められる役割だと思う」と、自身の体験を生かしていく。

　ドラフト指名される約半年前まで、弓削は公式戦でベンチにすら入れなかったという。しかし、プロ注目選手がいた相手とのオープン戦に登板してすべてが変わった。「そこで多分、人生で１番のピッチングをして、スカウトの方から声をかけていただいた。そういう経験をしているので、一瞬のチャンスは見逃しちゃいけないと思っている」。これからは原石の一瞬のきらめきを見極め、中心となる選手を何人も送り込んで楽天に恩返しする。

　◆弓削　隼人（ゆげ・はやと）１９９４年４月６日、栃木県出身、３１歳。佐野日大から日大、ＳＵＢＡＲＵへ進み、１８年ドラフト４位で入団。プロ１年目の１９年７月３０日の日本ハム戦で、プロ初勝利を初完封で飾った。今季は１軍登板なし。ＮＰＢ通算８２試合登板、９勝７敗、防御率４・９４。１９３センチ、１０５キロ。左投左打。

関連ニュース

・【楽天】戦力外通告の弓削隼人、小孫竜二の２人が現役引退　来季からアマスカウト転身で再出発
・【楽天】弓削隼人が７２０万円増の１７００万円でサイン「１番投げ込むことができたシーズン」３４試合に登板
・【楽天】弓削隼人投手が“左キラー”襲名に名乗り「ワンポイントで勝負に行く」
・【楽天】弓削隼人が２０万減の９８０万円で契約更改「上がったり下がったりで歯がゆいシーズンだった」
・【楽天】２番手登板の弓削隼人、１回無失点でプロ初セーブ