楽天・三木肇監督（４８）が、来季２年目をむかえる宗山塁内野手（２２）へ高い期待を口にした。ルーキーながら開幕スタメンをつかむなど、１２２試合に出場して規定打席にも到達。打率２割６分、２７打点、３本塁打の成績を残し、パ・リーグ新人では４４年ぶりの遊撃手ベストナインを受賞した宗山へ「もう主力の選手として、チームの顔としてプレーしてもらいたいのが僕の思い」と指揮官。年齢やプロ在籍年数に関係なく、“主力の自覚”を持って戦ってほしいと語った。

　シーズン中もこまめに選手たちに声をかけてきた三木監督は、秋季練習終了後に宗山と話をしたと明かした。「どうやった？　って聞いたら、最初はスピードとか環境に慣れるのに戸惑った、と（言っていた）。彼は対応力が高いから、今年経験したことを発揮してくれたら数字も必ず上がると思う」。苦しみながら１年間を戦い抜いた宗山に対し、今季以上の成績を残せると太鼓判を押した。

　２年目のジンクスについて、宗山本人は「不安はない。できないことがたくさん出てきても、そこをどう克服するかだけ」と前向き。三木監督も「２年目の難しさもあるから、彼の気持ちを引き締めさせながら余裕が出ないように。大きなけがにも注意しながら」と最大限のサポートをしていくつもりだ。自覚を胸に今季以上の活躍をみせ、宗山が２年目のジンクスを吹き飛ばす。

関連ニュース

・「体の不安なくやれたのが一番」楽天ドラ１・宗山塁が開幕１軍当確！三木監督「まだまだ伸びしろを感じる」
・【楽天】ドラ１・宗山　プロ“初安打”に堅守披露と躍動「ストレートに合わせていくことを意識」
・【楽天】「大丈夫だったらスタメンで」　三木監督がドラ１・宗山の２・１１初実戦先発を明言
・故・星野仙一氏の地元で楽天ドラ１・宗山塁が「感謝」のプレー宣言「いつも通り一生懸命」…明大の先輩で元球団監督
・【楽天】ドラフト４位の学法石川・大栄利哉に指名あいさつ　捕手だけど憧れは宗山塁