西武からドラフト１位指名を受けた明大・小島大河捕手（２２）が３１日、東京・府中市の同校硬式野球部合宿所で指名あいさつを受けた。東京六大学では今秋リーグ戦で全１０試合に出場し、１６安打１本塁打９打点、３１日時点でリーグ３位の打率４割３分２厘で同校５季ぶりの優勝に貢献。プロでも、ともに侍ジャパン入りも果たした強打の捕手２人の背中を追う。

　夢は大きい。左打ちで右足を大きく上げるフォームが特徴。背番号は未定だが、「小学生時代につけた『１０番』とかは結構、印象に残ってる」と思い描く。西武では１９年に打率３割２分９厘で首位打者に輝いた森友哉（現オリックス）が背負っており「バッティングも良くてキャッチャーもできるすごい方なので、自分もそのような選手になれるように頑張っていきたい」と羨望のまなざしを向けた。

　一方で、「大城さんは一つの目標。同じ左打ちでホームランもヒットも打てて、キャッチャーとしても素晴らしい選手」と東海大相模の先輩で２３年ＷＢＣの世界一メンバー・大城卓（巨人）にも憧れを抱く。西口監督は来春の１軍キャンプ帯同を明言。「ライオンズを勝たせられる選手に」と真っすぐ前を見据えた瞳は輝いていた。（大中　彩未）

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