◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２５第４戦　阪神２―３ソフトバンク（２９日・甲子園）

　ここぞの場面で真価を発揮した。６回２死二塁。代打のコールにソフトバンク・近藤は覚悟を決めた。「絶対に一振りで仕事をしよう」。見逃せばボールかという内角低めのツーシームを持ち前のバットコントロールでコンタクト。打球はゴロで一、二塁間を破った。勝利を呼び込む適時打に「プレッシャーはありましたけど、いい結果になってよかった」と息をついた。

　左脇腹痛のためにＣＳ最終ステージを欠場。「日本シリーズに行くと思いながらリハビリもやっていましたし、打撃だけでも貢献できれば」。本拠地での第１、２戦に「４番・ＤＨ」で出場し９打数３安打２打点。ＤＨ制がない敵地では代打での起用になるが、最初の打席で見事に役目を果たした。ソフトバンクへの移籍後、初めての日本一へあと１勝。「準備とやることを徹底して明日、勝てるようにやっていきたい」。穏やかな口調に決意がのぞいた。

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