ソフトバンクが城島健司ＣＢＯ（４９）の強運に期待し、２３日のドラフト会議で創価大・立石正広内野手（２１）の争奪戦に参入する。大学ＮＯ１野手については、広島が１位指名を公表。阪神、ヤクルト、日本ハムも１位指名が有力視され、最低でも４球団以上の競合となる見込みだ。パ・リーグ１位のソフトバンクは、ウェーバー順が１２球団最後。くじ引き役の城島ＣＢＯは「麻雀屋の息子に産まれた力が発揮できるときが来た」と意気込んだ。
ソフトバンクは名前こそ公表しなかったが、創価大・立石の１位指名を決めた。この日、都内でドラフト前日のスカウト会議を開催。「一番評価した選手に行く。抽選だったら、ＣＢＯが行くことで決まりました。引きが強いですから。海底（はいてい）に期待！」と、永井智浩編成本部長（５０）が明かした。
「海底」とは麻雀用語で、その局の一番最後の牌（はい）。ウェーバーの順番が１２球団最後なので、競合確実の立石の獲得は抽選クジで「残り福」に期待するしかないという意味だ。だが、そのくじ引き役にうってつけの男がいた。昨年は小久保監督が明大・宗山（楽天）をくじで逃したが、今年は日本シリーズの準備に専念するためにドラフト会議を欠席。今年１月に就任した城島ＣＢＯが、大役を引き受けることになった。
城島ＣＢＯは現役時代、勝負強い打撃で「スーパー捕手」の異名を持った。「麻雀屋の息子に生まれた力が発揮できるときが来たかなと思います。験担ぎ？ 海底のたびに験担ぎしてたら麻雀が進まんでしょ」と球界きっての雀士であり、釣り師でもある男が腕ぶした。「神のみぞ知る…なので、本当にいい出会いがあれば。我々が評価している選手ですから。祈ることしかできない」と、最後はまじめな顔でドラフト会議デビューに思いをはせた。
ソフトバンクは毎年、補強ポイントに左右されず、最大の目玉選手を１位指名する方針を貫いてきた。永井編成本部長は「守備も二塁を守れるし、足も速いですし、全ての部分で高いレベル」と大学日本代表の４番・立石を高く評価。最後は投手で最高評価した健大高崎・石垣との比較となった。パ・リーグ連覇の王者が、今年も最大の大物釣りに挑戦する。（島尾 浩一郎）
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