オリックス・山下舜平大投手（２３）が１０日、新庄ハムの「地蔵作戦」を歓迎した。１１日のＣＳ第１Ｓ初戦でポストシーズン初登板初先発する１６１キロ右腕は「あまり特別感は感じない。チームに勢いを与えられたら」と、普段通りの投球を誓った。

　昨年８月１８日の同戦（京セラＤ）では、相手打線が初回先頭から２０球連続でスイングを仕掛けず、５回で８８球を要したが、１失点で白星を手にした。この日の前日記者会見では、日本ハム・新庄監督が「今年は６０球くらい打たせないでおこうかな？」と予告した。山下は今季、成長過程による腰の不調を乗り越え、９月以降の４試合で１勝、防御率１・２５と絶好調。「（相手が球を）見てくるなら、自分は攻めるだけ。引かずにどんどんいこうかな」と、不敵な笑みで応戦した。

　２年前は９勝（３敗）を挙げて新人王に輝いたが、ポストシーズンは腰痛でメンバーを外れた。この日は敵地で最終調整。「三振を取るところは狙いにいきたい」と、初の大一番を心待ちにした。（南部　俊太）

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