◆パ・リーグ　楽天３―２西武（４日・楽天モバイル）

　西武・平良海馬投手（２５）が先発に再転向する見通しであることが４日、分かった。２２年にセットアッパーとして最優秀中継ぎを獲得した翌２３年にも転向。今回が２度目となる。

　プロ８年目の今季も先発を希望していたがかなわず「配置の件でサインができない」とオフの契約更改を一度保留。秋季キャンプ中から根気強く説得を続けた西口監督の意向をくみ、クローザーに定着した経緯がある。今季は５４試合に登板して４勝２敗３１セーブ８ホールド、防御率１・７１をマーク。今季最終戦となったこの日の楽天戦（楽天モバイル）は登板がなかったが、ソフトバンク・杉山との争いの末に自身初のセーブ王に輝いた。前日の同戦後には「目指してたわけではないけど、最終的に取れてうれしい」と話していた。

　かねて「先発の方がリリーフよりもチームに貢献できるし、自分の目標とも重なる部分がある」と先発への思いを語っていた平良をチームも後押しする見込み。絶対的守護神が、来季は先発として２年目の躍進を狙う西口政権を支える。

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