オリックスのドラフト１位・麦谷祐介外野手（２２）＝富士大＝が１９日、フィールド内外での“恩返し”を掲げた。大阪・舞洲の新人合同自主トレ後、同２位・寺西とオンライントークショーに参加した左打者。「楽しかった。やっぱり、ファンあってのプロ野球」と再認識すると同時に、楽天ファンだった自身の少年時代を思い返し「足を運んでくださるファンに、結果で恩返しを」と誓った。

　地元・仙台で小学生の頃、楽天のアカデミーに所属し、休日はＫスタ宮城（当時）の年間シートで観戦した。５年生だった２０１３年、楽天がエース・田中将大（現巨人）を中心に初の日本一に輝いた時は「夢を与えてもらった」。また、球場でもらった田中将ら選手のサインの数々は実家で大切に保管。「本当に色んな選手が優しかった」とスター選手の温かさが心に染み、励みとなった。

　この日のトークショーで、「最近した買い物は？」との質問に「車」と即答した。ドラフト後、高級車レクサスを購入。「次は僕が夢を与える番」とサインなどファンサービスにも意欲的だ。３月２８日の開幕戦は楽天戦（京セラＤ）。「特別な日。出られたら一番いい」とスタメン出場が目標だ。「リーグ優勝、そして日本一の景色を一緒に見たい」。ファンと一丸になり、Ｖ奪回に貢献する。（南部　俊太）