日本ハムの万波中正外野手が２６日、“長打モード”突入を誓った。

　ここまで２０試合を消化し、打率・２６３、出塁率・３５６、長打率・４２１。目標のＯＰＳ（出塁率＋長打率）・９００へ、出塁率・３５０、長打率・５５０と設定するが、長打率がやや伸びていないのが現状だ。目標を２試合に１個ペース（年間７２個）に設定する四球は、２０試合で１１個とクリアし出塁率は目標値を超えている。

　万波は「四球は目標に近いペースで取れているので、それは自分としてもかなり評価できるところ。ただ、その影響なのかヒットの内容が単打が多い。何とかどっちも達成できるように、どっちかだけではダメだと思う。もう１段階、２段階上に行くためにも」と現状を分析した。

　その上で「出塁率は兆しが見えているので、後は長打。今はゴロが多いので、どれだけ角度をつけられるか。練習ではリスクを取りながら、ライナーで今までより角度つけた打球を意識しているので、徐々に結果として結びついてくれば理想」と語った。

　チームを引っ張るためにも、長打の必要性を感じている。２５日の楽天戦は１２安打を放ちながら、すべて単打で１得点。「僕あたりが１本でも長打を打てていれば違った感じがした。理想は本塁打ですけど、ツーベースをどれだけ打てるかが大事。走者がたまったところで長打で３人かえせるとか、そういう打撃ができるのが理想」。首位を追いかけるチームの勢いを、自慢のパワーでさらに加速させる。