◆練習試合　ソフトバンク―韓国斗山（２５日・アイビー）

　ソフトバンクのカーター・スチュワート・ジュニア投手が大谷翔平に並んだ！？　４回からマウンドに上がった米国人右腕は、先頭のヤン・ソクファンに対し、初球１４７キロの高めカットボールで空振りを奪った。２球目の高め直球は１５２キロで見逃し。そして３球目の高めボール球が球場の掲示板で１６５キロを示した。

　驚きの数字に場内は騒然。鷹党は「ホントに１６５も出てた？」などと、ざわめいていた。

　しかしその後のスチュワートの最速は１５７キロ。どうも、この「１６５キロ」は計測機材の誤作動のようだ。

　これまでＮＰＢ公式戦での史上最速は２０２１年の巨人・ビエイラの１６６キロ。２位は１６５キロで日本ハム・大谷翔平、広島・コルニエル、ロッテ・佐々木朗希が並ぶ。球団最速は２２年の千賀滉大の１６４キロ。

　スチュワートは１８年のＭＬＢドラフトでブレーブスから１巡目（全体８位）で指名された逸材。１９年５月に６年総額７００万ドル（当時のレートで約７億７０００万円）でソフトバンク入団。昨季、プロ初勝利を含む３勝を挙げ、同年オフに契約を２６年まで延長。２年総額１０００万ドル（同約１４億２０００万円）で合意した。