楽天は８日、前ガーディアンズのスペンサー・ハワード投手と契約合意したと発表した。ヤクルトを自由契約になったミゲル・ヤフーレ投手に続く先発投手補強となる。

　ハワードはフィリーズ、レンジャーズ、サンフランシスコ・ジャイアンツなどでプレーし、メジャー通算４７試合で４勝１３敗、防御率７・００。球団を通じ「このたび楽天イーグルスでのキャリアをスタートできることになり、とてもエキサイトな気分です。チームの仲間たちと一緒に、ファンの皆様へチャンピオンを届けられるよう頑張ります。日本のフィールドに立ち、ニューチームメイトと会い、そして何より温かいと聞いている東北のファンの皆様のために投げるのが今から待ちきれません。Ｃａｎ’ｔ　Ｗａｉｔ！（待ちきれない！）」とコメントした。

　また石井一久シニアディレクター（ＳＤ）は「ハワードについてですが、ヤフーレとともに先発ローテーションの強化を目的としてオファーしました。特に、ハワードはＫ率が高く、ヤフーレとは異なるタイプの選手です。二人がそれぞれの持ち味を活かし、キャリアで良いシーズンを築いてくれることを期待しております」とコメントした。