◆パ・リーグ　ソフトバンク―西武（１９日・福岡ペイペイドーム）

　元ソフトバンクの最強助っ人、デニス・サファテ氏がホークス復帰を“熱望”した。

　この日はホークス球団創設８５周年・ドーム開業３０周年を記念したダブルアニバーサリーデーの一環で、試合前のトークイベントやセレモニアルピッチを実施。家族から花束を受け取ると、涙を流す場面もあり「素晴らしい組織の中で野球をやらせてもらえたこと、そして正式に終わりを迎えることができて、そういう場所を作っていただいたことに感謝しています」と振り返った。

　出演後の取材では「将来、指導者としてホークスに戻ってきたいか」と聞かれ「もちろん。どんな形でも、オファーがあれば、イエスと言いたいと思います。自分は人に教えたり、人と共有することが好きな部分でもあるので」と即答した。

　サファテ氏は広島、西武を経て１４年にソフトバンク入団。１７年には歴代最多のシーズン５４セーブを挙げるなど「Ｋｉｎｇ　ｏｆ　Ｃｌｏｓｅｒ」としてチームの黄金期を支えた。通算成績は４２７試合で２７勝２０敗４８ホールド、ＮＰＢ歴代５位の２３４セーブ、防御率１・５７。