◆パ・リーグ　楽天３―０オリックス（６日・楽天モバイル）

　山下は潔かった。６回３失点でリーグ単独トップとなる８勝目を逃し、今季２敗目を喫した試合後だ。「最近、そんなに良くないので」と冷静に自身の状態を分析。パ・リーグの球団とビジターでは初黒星となった。「１年間を通して、こういう時期は絶対にある。踏ん張っていきたい」と前を向いた。

　楽天には２戦２勝、計１２回を無失点。楽天モバイルでは４月１１日にプロ初勝利を挙げた。この日は相性の良さを生かせず、７安打はすべて単打。３回の先制打と４回の２点打を含め、いずれも直球を狙われた。最速１５９キロ右腕はカーブとフォークで組み立てた。相手が対策をしてくるのは当然とし「自分の真っすぐも落ちてきている。そこでカーブだったり、というのは大事になってくる」と、各球種の精度向上を約束した。

　今季６度目の完封負けで、３カードぶりの負け越し。首位・ソフトバンクと１・５ゲーム差に広がった。「真っすぐを打たれても変えずに、もっともっと伸ばしていこうと思います」と、負けん気の強さをのぞかせた新星。乗り越えた先に、本物の強さが出る。（長田　亨）