◆パ・リーグ　日本ハム６―３オリックス（２日・エスコンフィールド）

　新本拠地に初めて現れた青空に、鮮やかな祝砲を描いた。日本ハム・清宮幸太郎内野手（２４）は内角１３５キロをすくい上げた。２点リードの８回１死。「エスコンならいってくれる」と願った放物線は、約６秒の滞空時間を経て右翼席前列に着弾した。可動式屋根が初めて開かれた「ファーストルーフオープンゲーム」で、エスコン初アーチをマークした千両役者は「流れを変えられるし、勢いも与えることができる。やっぱりホームランは正義」と、はじけるような笑顔を見せた。

　「世界一」の球場が力をくれた。雲の切れ間から日光が差し込み、気温は約２０度。そよ風でバックスクリーン横の旗がわずかに揺らぐ初夏の気候に「こんなにも気持ちいいのかと。みんな心を奮わせて戦った」。３、６回にも中前打を放ち、直近１０試合で５度目のマルチ安打。打率は３割１分２厘まで上昇した。

　後輩の姿が刺激になった。４月下旬から左腹斜筋損傷で約２か月間離脱。その間に１学年下の万波が両リーグ最速で１０号に到達し、現在もパ本塁打王争いを独走している。交流戦をテレビ観戦し「『両リーグホームラン王対決』ってテロップを見ると、かっこいい」と率直な思いを明かし「チームを引っ張っている。自分も早く力になりたい」と心を奮い立たせてきた。

　チームの連敗は３でストップ。４回の三塁守備で軽快なランニングスローを見せた清宮に、新庄監督は「セカンドでもいけるんじゃない。でも、胃腸を壊したらエラーし出すから」と冗談交じりに成長を認めた。攻守で新庄ハムの中心に座る背番号２１が、新球場で輝きを放ち続ける。（内田　拓希）

　◆エスコンのルーフオープン　開閉にかかる時間は約２０分で費用は数万円。公式戦中に屋根を開放したのは初だが、天然芝の養育を目的にこれまでも試合前後にたびたび開いていた。開放時に悪天候になった場合は、試合中でも閉めることができるルール。今後の公式戦で実施するかは検討中。