オリックス・宮城大弥投手（２１）が２６日、同学年で侍ジャパンの同僚・佐々木朗との投げ合いに闘志を燃やした。２７日のロッテ戦（京セラＤ）で“令和の怪物”との３度目の対決が実現。「個人としては同学年ですし、うれしいなと思いながら、いい勝負ができたら」と武者震いした。

　２１年１０月１４日の初対戦（京セラＤ）はライバルが６回無失点で白星をつかんだ一方、５回８安打５失点。昨季も４月１０日（ＺＯＺＯ）にチームが完全試合を許す中、自身は６回途中８安打６失点と炎上した。「完全試合を食らってますので、あれ以上はないですので。何とか食いついていけたら」と柔和な笑みを浮かべた。

　世界一に輝いた３月のＷＢＣでは、仲睦まじい２人の様子が野球ファンに浸透した。「仲のいい友達ぐらいの感覚ですが、チーム同士の戦い。（投げ合いは）全部負けてますので、１回ぐらいは勝ちたい」。通算勝利数は佐々木朗より１４勝も上回る３１勝の左腕が、意地を見せる。（小松　真也）