◆パ・リーグ　楽天４―５西武（２３日・楽天モバイル）

　さすがの集中力だ。同点の８回２死一、二塁。西武・中村剛也は楽天・酒居が投じた初球の甘いスライダーを見逃さない。「走者をかえすことだけに集中して、打てると思った球を打とうと思っていた」。打球は中堅フェンスを直撃し、勝ち越しの２点二塁打となった。塁上で何度も手をたたき、一塁ベンチへ向けて右の拳を突き上げて喜びを表した。

　今年も敵地で記録を打ち立てた。「昔から好きな球場ではあります。雰囲気とか」。昨年は８月１２日に４５０本塁打を記録。そしてこの日、初回の中犠飛に加えて今季初の３打点。通算１３２１打点で川上哲治氏を抜いて歴代１４位に躍り出たが「特にないです」と淡々と話した。

　右脇腹の張りで５月２７日に出場選手登録を抹消されていたが、５番・ＤＨで先発復帰し、即結果を出した。「けがをして試合に出られなかったし、多少なりとも迷惑をかけたと思う。これから何とか打つ方で貢献できるようにやりたい」。最下位からの浮上へ、頼れる男が帰ってきた。