◆パ・リーグ　ロッテ１―１オリックス＝延長１２回＝（１６日・ＺＯＺＯマリン）

　白黒がつかなくても、中嶋監督の声は明るかった。「本当に丁寧に、いい投球をしてましたよね。種市投手」。２試合で計１３投手をつぎ込み、１４日のソフトバンク戦（京セラＤ）に続いて引き分け。９回を最少失点と出色だった相手右腕をたたえ、「頑張ってもらいましょう」と打線にもハッパをかけた。

　リーグ単独トップの５勝目を目指した宮城も闘志満々だった。初回１死二、三塁では、投ゴロに仕留めた井上のバットが腹部と左手首付近に当たった。「しっかり切り替えられた。いい感じに投げることができた」。大事には至らず、７回を１失点。５月はプロ入りから１１試合で８勝無敗と神話を継続した。

　２位のロッテとは６試合を消化し、すべて２点差以内の決着。首位を守り、中嶋監督は前を向いた。「どちらも投手力というか。何とか１点でも多く取ることが必要になってくると思います」。まだシーズン序盤。課題や収穫を拾い、勝負どころにつなげる。（長田　亨）