楽天・内星龍投手（２０）が２４日、初の開幕１軍入りへの決意を語った。履正社高から２０年ドラフト６位で入団し勝負の３年目を迎える右腕は「実績はないですけど、関係ないと思ってやっている。周りはすごい人たちがいっぱいいますけど、小山コーチからは『結果を出せばいい世界』と話していただいた。そこは遠慮せずにやっていきたい」と下位指名からの“下克上”を宣言した。

　ここまで実戦４試合に登板し４回１／３を投げ３失点。防御率は６・２３だが、他球団のスコアラーは「いい球を投げている」と評価。小山投手コーチも「順調に成長していますし、体も大きくなっている。実績は全くないですけど、大いにチャンスはあるので頑張ってもらいたい」と期待を寄せた。

　今後は３月初旬の札幌、静岡遠征でライバルである先輩たちとの競争に挑むことになりそうだ。「（中継ぎは）現時点でやりたいというか、自分に合っている。今のポジションで結果を出せるように集中していきたい」。昇り龍のごとく１軍まで突き進む。（長井　毅）