オリックス・山下舜平大投手（２０）が１９日、大谷級ボディーで開幕ローテ入りを誓った。１９０センチの長身右腕は、９８キロの体重を１０２キロまで増量に成功。「脂肪が落ちて体重が増えたので筋肉量が増えたのかな、と。大谷さんを目指しています。あれぐらい大きくなれば」。憧れのエンゼルス・大谷に匹敵する肉体を手に入れ、ハイパフォーマンスにつなげるつもりだ。

　ウェートトレと食生活改善の成果が出ている。「食事もかなり気を使って。勉強したので」。高タンパク質の料理を積極的に食べ、炭水化物は摂取しすぎないように意識。体重増の一方で体脂肪率は２０％から１７％になったという。

　この日のブルペンでは６０球。先日、パドレスアドバイザーの野茂英雄氏（５４）から教わったフォークに手応えをつかみ、球速も１５０キロ超を計測した。開幕ローテについて問われ「それ以外の目標は今はないです」とキッパリ。３年目を迎えた大器がさらなる進化を遂げつつある。（小松　真也）