オリックス・杉本裕太郎外野手（３１）が宮崎キャンプ休日の９日、ＷＢＣ組を「超ガチンコ勝負」で送り出すことを誓った。チームから選ばれた山本、宮城、宇田川はそろって１４日の紅白戦に登板し、１７日に強化合宿へ出発する予定。後輩３人の留守を預かる選手会長は「まずは僕たちです。世界を倒す前に、僕たちを倒してから行ってもらいたいです」と、愛のある“口撃”をさく裂させた。

　８日に行われた実戦形式の打撃練習では、山本らと対戦することができなかった。特にエースは左足を低く速く踏み出す新フォームで、初登板から１５６キロを連発。「本当は由伸や宮城の球を見たかったんですけど…」と、先に体感した太田ら若手野手をうらやましがった。１４日の紅白戦は、３人の「ＷＢＣ壮行会」を兼ねる。「ウチの野手はみんな『由伸と対戦したい』と言っている」と代弁し、本気の同門対決を思い描いた。

　自身はキャンプ初日からＢグループで調整。午後からの個別メニューでは打撃練習など精力的にこなす。「順調。いい感じです」と仕上がりは上々だ。餞別（せんべつ）は入魂のフルスイング。ラオウ式のやり方で、世界一への思いを託す。（長田　亨）