オリックス・中嶋聡監督（５４）が３０日、広島からＦＡ移籍した西川の高等技術に期待した。

　「衝撃的だったですね」と驚嘆した過去を回想した。日本ハムに在籍していた１８年の交流戦、プロ３年目の西川に３試合で９打数３安打され「本当のワンバウンドを振って、次に同じぐらいの球を拾ってヒットにした。すごい打者やな、と思った」と、「曲芸打ち」に舌を巻いたことを明かした。セ２位の打率３割５厘だった今季も、オリックス戦は１１打数４安打。「そのまま順調に行って、今がある」と満を持しての獲得だったようだ。

　西川は今年、広島で１～５番の打順を任された。シーズンで１３５通りのオーダーを組んだ中嶋監督は「さすがですね、新井さん（笑い）。そうやって使いたくなる選手。どこが一番、怖いのかなって」と、臨機応変な起用で天才打者の力を生かす。（長田　亨）