◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３第４戦　阪神４×―３オリックス（１日・甲子園）

　完全に息を吹き返した。宗が塁上で大きく両手を回して感情を爆発させた。１―３の７回１死二、三塁。左腕・桐敷から一時同点に追いつく中前２点打を放った。「チャンスの場面でしたし、とにかく必死に打ちにいきました」。悔しい敗戦の中、連日の“ムネアツ”な働きで光明になった。

　勢いに乗った。第１、２戦は無安打だった。それでも、甲子園に乗り込んだ前夜の第３戦で５回に１２打席目にしてシリーズ初安打となる２点二塁打。「いかにチームに貢献するか」。この日は５回にも１死から右腕・才木の低め直球を捉え、右中間二塁打をマークした。

　左翼席の一角で声を枯らすオリ党の熱量は心に響いている。「頑張って声をだしてくれているので応えたい」。ここまで、２年連続ゴールデングラブ賞に輝いた守備でも存在感を発揮。短期決戦のキーマンに名乗りを上げた。（小松　真也）