◆２０２３ パーソルクライマックスシリーズ パ・ファーストステージ第３戦 ロッテ４ｘ―３ソフトバンク＝延長１０回＝（１６日・ＺＯＺＯマリン）
「２０２３ パーソル クライマックスシリーズ パ」の第１ステージ（Ｓ）第３戦が行われ、レギュラーシーズン２位のロッテが劇的な逆転サヨナラで最終Ｓ進出を決めた。両軍無得点の１０回表にソフトバンクに３点先取されたが、その裏に藤岡裕大内野手（３０）が津森から起死回生の同点３ラン。最後は安田尚憲内野手（２４）がサヨナラ二塁打で決着をつけた。ＣＳで、延長戦での３点差逆転サヨナラは史上初。ロッテは、１８日からオリックスとの最終Ｓ（京セラＤ）に臨む。
最後の１球まで、小島は力強く左腕を振った。７回、先頭の三森をスライダーで空振り三振。先頭を切ったところで、中継ぎ陣に後を託した。６回１／３を４安打無失点。またしても負けられない一戦で役割を果たし「みんなに助けてもらいながら一番いい形で中継ぎにつなげることができた」と汗を拭った。
引き分け以上で最終Ｓ進出が決まる第３戦。勝てば２位、負ければ４位というレギュラーシーズン最終戦の楽天戦（楽天モバイル）で７回無失点と快投してから、中５日で迎えた再度の大一番だった。それでも「疲れとかそういう話の次元ではない。勝ちたいという気持ちだけ」という言葉通り、初回２死一、二塁を切り抜けると、２回は３者連続三振で波に乗った。
最大のピンチは信じる仲間が救ってくれた。６回、柳田の左中間二塁打で１死二塁から近藤に右前打を許した。柳田は本塁突入。しかし、右翼・荻野がワンバウンドの完璧なバックホームで柳田を刺した。
大逆転サヨナラで最終Ｓへ。「こんなしびれる試合をものにできたことは、チームにとって最高に勢いづいたと思います。大阪でもこの勢いのまま暴れてきたい」。再び出番が回ってきた時には、日本シリーズ進出が現実味を帯びている。（山口 泰史）
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