楽天・銀次内野手（３４）が１５日、沖縄県内で自主トレを公開。五輪女子レスリング３大会連続金メダリストの吉田沙保里さん（４０）の金言を胸に、２０１３年以来の日本一を誓った。

　“霊長類最強の女”の言葉に銀次が奮い立った。この日、親交のある吉田さんが訪れ「銀ちゃんらしく渋い打ち方で今年も頑張ってね」と激励された。昨季は７月に新型コロナウイルスに感染。復帰後も調子が戻らず８３試合で２割６分１厘と苦しんだ。そんな時、世界大会１６連覇を達成した吉田さんが常に口にする「笑顔で楽しむこと」という言葉に背中を押された。

　日本一から１０年。岩手出身のベテランは「もう一度優勝したいし、若い選手に優勝ってこういうものだと伝えたい。それ以上に東北のためにも絶対になるので絶対に優勝して喜ばせたい」と熱っぽく語った。（内藤　菜月）