◆パ・リーグ　オリックス６―１楽天（１１日・京セラドーム大阪）

　宮城がトンネルを脱出した。「自分に『落ち着いて』と言い聞かせて。それが結果に出て、本当にうれしく思います」。自身ワーストの５試合勝ち星なしと苦しんできた左腕が、６月２１日以来の７勝目。チームは３位に浮上し、首位・西武に２・５ゲーム差に接近した。

　「（３連敗中は）点を取られている僕自身が悪い。（この日は）先頭に集中して入れた」。６回まで内野安打１本だけ。７回に浅村にソロを浴びたが、８回２安打１失点の力投だった。

　７月２２日のソフトバンク戦（京セラＤ）は３回ＫＯ。寮へ戻り、気合を入れるため、髪の毛を５ミリに刈り込んだ。「（約２ミリだった昨年と比べて）今回は長いんじゃないか？」と明るくイジってくれたのは中嶋監督。２軍再調整の期間も設けてくれた指揮官の期待に応えたかった。思い返したのは、やはり丸刈り頭だった高校時代。沖縄・興南高時代の映像を見返し、小細工せずにガムシャラに左腕を振る姿を取り戻した。

　２連投中だった平野佳とワゲスパックがベンチを外れ、救援陣が手薄だった中で８回まで投げ、中嶋監督も「丁寧にキレで勝負していた」と満足顔。宮城は、首脳陣から「次回、完封してくれよ」と宿題を出されたことを明かし、「練習から頑張っていきたい」と決意を新たにした。（長田　亨）