◆パ・リーグ　ソフトバンク２―７楽天（７日・ＰａｙＰａｙドーム）

　楽天・島内のバットから快音が鳴りやまない。６回の逆転二塁打を含む３安打２打点。最近５試合は打率５割、３本塁打、１０打点で安打数（１０９）はリーグトップに浮上した。「４番は打ちたくない」と言い続けてきた島内だが、４番として存在感が際立っている。

　０―１の６回無死満塁、和田から左翼フェンス直撃の２点二塁打。「中村晃ふうに打ちました」。タカの巧打者をマネしたかは定かではないが、“珍発言”はすっかり定着しつつある。最近の発言を振り返ると…。

　「高校通算０本塁打なのにようやっとるわあ」　５日ソフトバンク戦で３回に９号ソロ。練習試合で一発を量産も「甲子園での本数以外は数えない」。

　「４番は打ちたくないですけど、打っているので、そこ（２ケタ）は絶対にいきたいと思っていた。４番は打ちたくないですよ、本当に」　同日の７回に１０号２ラン。石井監督は「島内は３・７番ぐらい」。

　打てば打つほど珠玉のコメントが並ぶ。ファンを喜ばせようと、プレー以外でも魅せようとする考えからだろう。昨季は９６打点で初タイトルを獲得し、今季は最多安打が視界に入る。ちなみに、今季唯一４番を外れた６月７日の広島戦（楽天生命）は４タコ。自称“４番不適合者”はやはり、４番で輝く。（長井　毅）