楽天・早川隆久投手（２４）が２０日、仙台市内の球団事務所で契約交渉し、３００万円減の３３００万円（金額は推定）で更改。来季のテーマを「強気」に設定した。２年目の今季は１９試合で５勝９敗、防御率３．８６と不本意な成績に終わった左腕は「自分の中では攻めたつもりでも、端から見たら、かわしたところをつけ込まれて打たれた（と見える）ことが多々あった。強気の部分を見せていかないといけない」と説明。まずは直球の威力向上をオフの優先事項として、走り込みやウェートトレを中心に体づくりに励む。

　１０月に左肘のクリーニング手術を受け、現在はリハビリの最中。回復具合は「順調」と話したが、開幕はファームで迎える見込みで「シーズン途中には間に合う。そこを目指して」と慌てずに復帰を目指す考え。昨季は９勝を挙げてＣＳ進出に貢献したが、今季は４つの借金を抱えてチームも４位で終了。「来季はポストシーズンで投げられるような投手を目指していければ」と巻き返しを約束した。（長井　毅）