侍ジャパンのロッテ・佐々木朗希投手（２１）が、１０日の強化試合・オーストラリア戦（札幌ドーム）で先発登板し、侍ジャパントップチームデビューする。

　「ディンゴ」の登録名で２０００年に中日でプレーしたニルソン監督は、令和の怪物との対戦へ向けて「とても楽しみにしています」と心待ち。「佐々木投手は評判が素晴らしいので、頑張っていきたいです」と続けた。

　高校時代から剛腕として注目され、今季は完全試合を達成するなど、大きく成長した右腕。南半球にまで怪物ぶりは伝わっているようでニルソン監督は「やはり、球が速い。３つの変化球（フォーク、スライダー、カーブ）がある。コントロールも非常に優れている」と分析しながらも、「スカウティングレポートをいくら見ても、実際に対戦してみないと分からない。明日の試合でどういうピッチングをするかを見て対戦したい」と警戒心を強めた。

　侍ジャパンの栗山監督も「国際大会になると、なかなか点を取らせてもらえないという現実があると思う。日本が勝ちきるためにはピッチャー中心にしっかり守るという原理原則がある。そういう意味では力のある投手があした（１０日に）先発する。シーズンをあれだけ盛り上げてくれた投手ですから、僕はすごく楽しみにしているし、どんなボールを投げるのかぜひ見届けたいと思います」と話していた。