オリックスが今オフのＦＡ補強を視野に入れ、西武の森と、日本ハム・近藤健介外野手（２９）の本格調査に乗り出すことが３０日、分かった。今季はパ最少の８９本塁打、リーグ４位の４９０得点。攻撃力強化を図り、ライバル球団の左打者２人に注目した。

　森の地元は大阪で、主に若月と伏見の２枚看板だった捕手陣の強化にもつながる。森と並行して調査してきたのが７月に海外ＦＡ権を取得した近藤だ。プロ１１年間の通算打率は３割７厘を記録し、１９、２０年は２年連続で最高出塁率のタイトルを獲得するなど高い打撃技術を誇る。日本ハム在籍時にコーチ兼任だった中嶋監督とはともにプレーしており、師弟関係が続いている。

　森、近藤ともに権利を行使すれば、他球団との争奪戦が予想されるが、パ・リーグ３連覇へ戦力の充実は不可欠だ。