◆２０２２年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２０日）

　オリックスから１位指名を受けた白鴎大・曽谷龍平投手（２１）は「でかい目標は今はないですけど、とにかく両親を幸せにしたいです」と喜びをかみしめながら誓った。

　幼い頃からの夢がかなった。小学１年で野球を始めた時から夢はプロ野球選手。奈良県出身で京セラＤでのオリックス戦によく足を運んできたという。８歳の時には「自分への手紙　２０才のりゅうへいへ」と題し、オリックスでエースになることをつづっていた。明桜（秋田）時代は全国的に無名の存在だったが、大学で努力を重ねた。筋トレで下半身を強化。食事も１日６食に増やし、球速は高校時代の１４０キロから１５１キロへアップした。

　球友との対戦を熱望する。ロッテの山口は高校の同期で現在も連絡を取り合う仲。対戦したい選手を問われると真っ先に名前を挙げた。高校３年夏の秋田大会決勝で敗れた日本ハム・吉田輝星もパ・リーグ。「これからは切磋琢磨して高め合っていきたい」と同世代でリーグを盛り上げていくつもりだ。

　憧れはオリックス・能見投手兼任コーチ。息の長い選手になるのが目標で「自分はまだまだここがゴールだと思っていません」。地道に努力を重ねてきた大学ＮＯ１左腕が新たなスタートに立った。（宮内　孝太）