オリックス・水本勝己ヘッドコーチ（５４）が１０日、ＣＳ最終Ｓでの中嶋監督の“マジック”発動を予見した。「（中嶋）監督はデータとカン（勘）ピューター、ひらめきをミックスしてやっている。調子がいいかな、と（思ったら）データ関係なしにやることもある」と説明。指揮官がより柔軟な発想でタクトを振る可能性をにおわせた。

　柳田が２戦２発７打点と大暴れするなど、ポストシーズン１８連勝で勝ち上がったソフトバンクが最終Ｓの相手。今季同戦は１５勝１０敗と勝ち越し、舞台となる本拠地でも１０勝３敗と圧倒したが、短期決戦は別物だ。この日の京セラＤでの全体練習では、約１時間、報道陣には非公開でサインプレーの確認などを入念に行った。

　昨年のレギュラーシーズン最終戦では２ランスクイズを成功させ、日本Ｓ進出を決めたＣＳ最終Ｓ第３戦では９回無死一、二塁で小田にバスターを命じて“サヨナラドロー”を呼ぶ適時打を打たせた指揮官。「自分たちの野球で６試合どう戦っていくか。勝つ確率を増やしていく」。同ヘッドは再び見せるであろう“マジック”を想像し、不敵に笑った。（玉寄　穂波）