ソフトバンクは１０日、来季から球界初の「４軍制」の創設を目指していることを明かした。永井編成育成本部長はオンライン取材で「４軍制に関しては、来季から動き始める予定で進んでおります」と説明した。

　昨秋のドラフトでは史上最多となる育成選手１４人を指名。今年も今月２０日のドラフト会議では「人数的には（育成選手を）昨年同様ぐらいの獲得をできればいいかなと思っています」と永井編成育成本部長。さらなる育成強化に力を入れていくようだ。

　また、ドラフト１位で誉高（愛知）のイヒネ・イツア内野手を指名することも明言。ナイジェリア人の両親を持つ大型遊撃手で、将来の中軸候補になり得る金の卵を狙いにいく。

　ソフトバンクは１２球団に先駆け、２０１１年から「３軍制」を本格導入した。“１期生”となる１０年育成ドラフト組には千賀、甲斐、牧原大と現在の主力がズラリとそろう。球界随一の育成力を誇るチームはまたしても新時代を構築しようとしている。