「那覇の練習試合から良い部分がでていると思います」

千葉ロッテの加藤翔平選手は練習試合、オープン戦でスタメン出場した試合は6試合全てで安打を放つなど打撃好調だった。特に「2番・右翼」で先発出場した3月4日の北海道日本ハム戦では4安打を記録するなど、レギュラー獲得に向けてアピールを続けていた。

「ベテランの方々も上(一軍)に合流しますし、上で打席数が少なくなるよりはずっと試合に出て、打席数や色んなことを多くこなしていく方が、プラスになるんじゃないかと言われました」と3月6日の巨人とのオープン戦からチーム事情により二軍で調整することになった。

「バッティングはキャンプの中でやってきたことを変えずに、結果というよりも内容。ヒットにならなくてもいいので、凡打でも内容のいい凡打という意識を持ってやりました」。

二軍戦でも課題を持ちながら試合に挑み、イースタン・リーグの開幕戦となった3月17日の横浜DeNA戦で4安打の固め打ち。打撃好調を維持していた。

3月20日の埼玉西武とのオープン戦で、再び一軍の試合に復帰すると、9回の第4打席に守護神・増田達至投手から早速ライト前にヒットを放った。

キャンプから打撃好調が続く加藤選手だが「調子の波があったりすると思うので、今はいい感じに来ているかもしれないですけど、悪くなったときに早く修正するのが課題。そこはしっかり取り組んでいきたいと思います」と反省を忘れない。

ルーキーの菅野剛士選手がオープン戦で結果を残しており、外野手のレギュラー争いを含めた一軍の外野手枠は例年以上に熾烈を極めそうだ。

「実力以上のものがでないと思っているので、やってきたことをしっかりだせるように、打撃でも走塁でも全部が積極的に自分の中で攻めていければ、いいなと思います」と意気込む加藤選手。オープン戦は残すところナゴヤドームで行われる中日との3試合のみ。開幕一軍の切符をつかむため、攻めの姿勢を貫く。